Когда вы включаете кран, чтобы промыть морковь или заварить чашку чая, вы используете ресурс, который обеспечивает почти три четверти мирового производства продуктов питания. Сбор пресной воды в сельском хозяйстве составляет примерно 70% от всех изъятий, что означает, что каждый укус несет скрытую стоимость воды. По мере того, как изменение климата обостряет засухи, а рост населения увеличивает спрос, вода, встроенная в наши продукты питания, превращается в молчаливый драйвер продовольственной безопасности и торговли.
Глобальное использование пресной воды увеличилось примерно в шесть раз с начала 20-го века, что подтверждается тенденцией «Наш мир в данных». В то время как крутой подъем начался в 1950-х годах, темпы, кажется, ослабевают, но общий объем остается ошеломляющим. Самые водоемкие страны - Индия, Китай и Соединенные Штаты - доминируют в графиках вывода, и многие из регионов мира в настоящее время находятся на грани стресса. В таких местах, как Африка к югу от Сахары и Ближний Восток, сочетание сокращения поставок и расширения сельского хозяйства создает неустойчивую смесь, которая может изменить структуру экспорта и даже вызвать геополитическую напряженность.
Миндальная промышленность Калифорнии иллюстрирует дилемму в ярких деталях. Самая ценная культура штата потребляет около одного галлона воды для каждого миндаля, что превратило сады в точки вспышки во время продолжающейся засухи. Foodnavigator отмечает, что борьба за права на воду усилилась, поскольку производители борются за ограниченные ассигнования, в то время как потребители за рубежом продолжают требовать орех, который питает все, от сухих завтраков до растительного молока. История с миндалем подчеркивает, как одна высокоценная культура может усилить региональный дефицит воды и рябь в глобальных цепочках поставок.
За полмира Индия сталкивается с другой, но столь же неотложной проблемой. Прогнозируется, что сильный Эль-Ниньо подавляет муссон, угрожая основным продуктам, питаемым дождем, таким как рис и кукуруза. Продовольственная и сельскохозяйственная организация предупредила, что Индия является одной из стран, наиболее подверженных сельскохозяйственной засухе, что подтверждается освещением DW фермеров, наблюдающих за небом для облегчения. С уже недостаточным количеством осадков в начале муссонных недель, риск неурожая нависает, потенциально поднимая цены на продукты питания и вызывая чрезвычайный импорт.
Технология предлагает обнадеживающий контрапункт. Израиль, рожденный необходимостью в засушливом ландшафте, стал пионером капельного орошения - системы, которая доставляет воду непосредственно к корням растений, резко сокращая отходы. Foodnavigator подчеркивает, что это нововведение стало самым значительным приростом эффективности на акр в современном сельском хозяйстве, которое в настоящее время экспортируется на поля с американского Среднего Запада в Сахель. За счет уменьшения испарения и стока капельные системы могут сократить использование воды до 60%, обеспечивая шаблон для производителей с ограниченным количеством воды во всем мире.
Понимание водного следа отдельных продуктов помогает потребителям сделать более разумный выбор. В то время как растительные диеты обычно требуют меньше воды, чем мясные, картина имеет нюансы. Такие культуры, как рис, миндаль и авокадо, требуют больших объемов орошения, иногда конкурируя с интенсивностью воды в молочных продуктах. И наоборот, бобовые и многие злаки находятся на нижнем конце спектра. База данных Water Footprint Network, на которую ссылается Foodnavigator, показывает, что одна порция говядины может вместить более 2500 литров воды, в то время как горстке чечевицы может потребоваться менее 100 литров.
Продовольственные компании начинают реагировать. Прозрачный учет воды, внедрение эффективного орошения и сбор воды на месте в настоящее время являются частью многих корпоративных дорожных карт устойчивости. В Соединенных Штатах эксперты по бассейну реки Колорадо утверждают, что сельское хозяйство должно принять постоянное сокращение использования воды. Такие изменения в политике в сочетании с инвестициями в засухоустойчивые сорта сельскохозяйственных культур могут ослабить давление на чрезмерно эксплуатируемые водоносные горизонты, такие как Огаллала, который истощается быстрее, чем он может подзарядиться.
Для домашних поваров рассказ о воде превращается в практические шаги. Выбор местных продуктов, которые соответствуют региональным режимам осадков, благоприятствуя низководным культурам и сокращая пищевые отходы, сохраняют скрытую воду в нашем рационе. Даже простые кухонные привычки, такие как повторное использование промывной воды для растений или выбор паровой кухни вместо кипения, могут сбрить литры, которые в противном случае были бы потеряны.
Поскольку водный бюджет планеты ужесточается, продукты, которые мы выращиваем, импортируем и тарелку, все чаще будут оцениваться по их жажде. Задача состоит в том, чтобы сбалансировать потребительские предпочтения с конечной реальностью пресной воды, задача, которая потребует сотрудничества со стороны фермеров, корпораций и закусочных.
Мнение Юм: Умный выбор сегодня сохранит завтрашние столы полными.
