En el pasillo de un supermercado de California, el conocido gesto de darle la vuelta a un envase podría acabar teniendo una nueva alternativa: buscar un sello en la parte frontal. El gobernador Gavin Newsom ha promulgado la Assembly Bill 2244, con lo que el estado se encamina a introducir una etiqueta voluntaria de «Certificado como no ultraprocesado» para los alimentos que cumplan los requisitos.[1]
La idea es sencilla. En lugar de pedir a los compradores que interpreten por sí solos cada lista de ingredientes, la certificación respaldada por el gobierno pretende identificar los productos que cumplen la norma de California para los alimentos que no son ultraprocesados. El California Department of Public Health supervisará el sistema, mientras que los agentes certificadores deberán estar preparados para certificar productos a más tardar el 1 de junio de 2028.[1][2]
Los criterios para obtener ese distintivo serán tan importantes como su visibilidad. Los alimentos que contengan determinados aditivos utilizados para mejorar el sabor, la textura o la palatabilidad, incluidos colorantes, potenciadores del sabor, edulcorantes sin azúcar y coadyuvantes de procesamiento, no podrán obtenerlo. La etiqueta resultante en la parte frontal del envase pretende facilitar la identificación de los productos que cumplan los requisitos y hacerlos más visibles en los estantes.[1] La participación es voluntaria, por lo que el sello indicará que un producto ha reunido los requisitos para la certificación, pero no ofrecerá una descripción completa de cada artículo sin etiqueta que haya a su lado.
La ley también cuenta con un notable grado de consenso político. Presentada por Jesse Gabriel, asambleísta demócrata de Encino, recibió apoyo bipartidista en la Asamblea y el Senado de California.[3] Sigue a una ley estatal de 2025, también redactada por Gabriel, que creó la primera definición legal de alimento ultraprocesado en Estados Unidos y prohibió este tipo de alimentos en las escuelas públicas.[3] La nueva medida traslada ese debate sobre políticas públicas a la geografía cotidiana de la compra de alimentos, donde unos pocos segundos y un pequeño espacio del envase pueden influir en una decisión.
Tras esta aparente sencillez aún existe una cuestión difícil. Los críticos advierten que los distintos estados podrían desarrollar definiciones diferentes mientras sigue elaborándose una definición federal uniforme, lo que podría confundir a los consumidores.[2] Por tanto, el sello de California podría convertirse tanto en una ayuda práctica para comprar como en una prueba de si un etiquetado impulsado por los estados puede seguir siendo claro más allá de sus fronteras.
Por ahora, su promesa es modesta pero reconocible: menos necesidad de descifrar información ante el estante y una indicación más directa para cualquiera que busque activamente alimentos que cumplan los requisitos. La verdadera medida de la utilidad del programa será si ese pequeño sello hace que la elección resulte realmente más clara cuando los compradores lo encuentren en el pasillo.
Opinión de Yum: Me gusta el principio de hacer que las etiquetas sean más fáciles de usar, pero la claridad dependerá de definiciones en las que los compradores puedan confiar dondequiera que adquieran alimentos.
