Η μελιτζάνα, το κολοκυθάκι, το πιπέρι και η ντομάτα σιγοβράζονται μαζί με ελαιόλαδο και φρέσκα βότανα - ratτατούιγ είναι ένα από εκείνα τα πιάτα που είναι πολύ μεγαλύτερα από ό, τι δείχνει ο κατάλογος των συστατικών της. Κατάγονται στην ηλιόλουστη περιοχή της Προβηγκίας στη νότια Γαλλία, και ιδιαίτερα συνδέεται με την πόλη της Νίκαιας, αυτό το ταπεινό στιφάδο λαχανικών ήταν παραδοσιακά ένας τρόπος για τους αγρότες και τους οικιακούς μάγειρες να κάνουν το μεγαλύτερο μέρος του θερινού λαίμαρου. Αιώνες αργότερα, παραμένει ένα από τα πιο αγαπημένα πιάτα στο γαλλικό ρεπερτόριο.

Η μέθοδος εδώ είναι ξεκάθαρη και βαθιά ικανοποιητική. Το κρεμμύδι και το σκόρδο μπαίνουν σε μια γενναιόδωρη χύτρα ελαιόλαδου σε μέτρια φωτιά, μαλακώνοντας απαλά για τρία με τέσσερα λεπτά πριν φτάσουν τα κύρια λαχανικά. Η μελιτζάνα, το κόκκινο πιπέρι και το κολοκυθάκι προστίθενται μαζί και δίνονται οκτώ με δέκα λεπτά για να αρχίσουν να μαλακώνουν και να παίρνουν λίγο χρώμα στις άκρες. Υπάρχει κάτι σχεδόν στοχαστικό στο να ανακατεύεις ένα τηγάνι με αργά αποδίδοντας καλοκαιρινά λαχανικά.

Οι λιωμένες ντομάτες μπαίνουν στη συνέχεια, μαζί με φρέσκο βασιλικό, θυμάρι και μαϊντανό, τραβώντας τα πάντα σε ένα συνεκτικό, αρωματικό στιφάδο. Από εδώ, η ratτατούιγ απλά χρειάζεται χρόνο - ένα χαμηλό σιγοβρασμό 20 με 30 λεπτά επιτρέπει στα λαχανικά να γίνουν εντελώς τρυφερά και οι γεύσεις να αναμιγνύονται σε κάτι που έχει αλάνθαστη γεύση από τη νότια Γαλλία.

Μία από τις μεγάλες αρετές του ratτατούιγ είναι η ευελιξία του. Σερβίρετε το ζεστό δίπλα στο ψητό ψάρι ή ψητό κοτόπουλο, κουταλιά πάνω από κρούστα ψωμί για ένα απλό γεύμα, ή αφήστε το να κρυώσει εντελώς και να το φάτε σε θερμοκρασία δωματίου - είναι αναμφισβήτητα ακόμα καλύτερα την επόμενη ημέρα, μόλις οι γεύσεις είχαν το χρόνο να βαθύνουν τη νύχτα. Μια διασπορά φρέσκου βασιλικού λίγο πριν το σερβίρισμα είναι το μόνο που χρειάζεται.